Kai Ehlers arbeitet mit Bildern und Erzählungen an einem poetischen Zugang zu geteilter Wirklichkeit und ihrer Geschichte. Das hat ihn wiederholt zu Menschen und Orten nah an der „großen Geschichte“ geführt: Ladenbetreiberinnen im Schatten des World Trade Center kurz nach dem 11. September, ein Schlagerstar im Moment ihres Durchbruchs, ein vom NS-Regime zwangssterilisierter Einsiedler im Moor, das Ende einer traditionsreichen Hafenkneipe. Am Ende steht meistens ein Film, zuletzt auch ein Onlinearchiv, eine Ausstellung und – in diesem Fall – ein Fotoroman.
„Ein Lied vom Leben“ ist zusammen mit der Ausstellung „bei Tante Herta – Wunderkammer Hafenkneipe“ im Museum Kunst der Westküste der zweite Teil seiner Trilogie zu deutscher Zeitgeschichte. Den ersten Teil bilden der Film „Freistaat Mittelpunkt“ und das gleichnamige Onlinearchiv.